科技网站AllThingsD昨天发表文章称，搜索引擎下一步的进化方向是对话搜索。谷歌和微软现在都在朝这个方向努力。或许一两年后，用户使用搜索引擎的过程就会变得像与真人对话一样，这也将远远比现在的语音搜索更为智能和领先。

以下为原文摘要：

长期以来，当谈论到对话搜索时，谷歌搜索高级副总裁阿米特•辛格（Amit Singhal）都会用行动来作出说明：他掏出手机问“贾斯汀•比伯（Justin Bieber）多大？”紧接着又问“他有多高？”，注意到其中有代词“他”，那么搜索引擎如何识别这一代词呢？辛格称，Google搜索能够理解语句中的代词，因而当他提问时，Android系统能够理解第二句中的“他”指代的就是“贾斯汀•比伯”并给出回答，这就是辛格所描述的“对话搜索”。

“今天你看到的是两句对话，但一年或两年后，我们将看到搜索引擎能够理解更多的对话，用户在与搜索引擎对话过程中会感觉就像和人对话一样”，辛格说。

不仅是接口问题

一直以来，我们都必须主动适应在线搜索的规则：输入所需信息，隔离关键词，逐次查询，利用引号来表示短语。这看起来就像是学习一门外语，而谷歌等搜索公司一直以来都致力于让搜索更自然。

对话搜索试图理解上下文并作出推测，输入语音信息，系统会解析同音字，能够适应移动环境，并能在多个设备上理解同一个用户的输入信息。这一思想起源于上世纪90年代，当时AT&T和MIT都在开展相关项目的研究。

表面上看，对话搜索似乎属于接口问题—试图让人们能过访问相同的基本信息，而实际上，它需要人工智能以及计算机之外的很多知识，并且要比谷歌的“知识图谱（Knowledge Graph）”更加灵活。

微软Bing搜索主管斯特凡•韦茨（Stefan Weitz）称微软还不能处理多重搜索，Xbox也只能实现结构化标题搜索，但他们正努力让搜索更加自然和具有对话性。

“当谈到对话搜索时，实际上我们是希望机器能够理解用户之前所说过的事情”，韦茨说，“真正的挑战是使用Web作为非常高清晰度的实体代理来解构数字世界”。

例如，Bing现在可以回答类似“里面有汤姆•克鲁斯和独角兽的电影”或“世界最高的山峰”的查询。

不再尴尬

Google Suggest可以算作是原始版的对话搜索，当用户在搜索引擎中输入关键字时，Google搜索框下会自动出现下拉框，给出一些常用的建议词，Google Suggest是即时搜索Google Instant的前身。

谷歌搜索经理约翰•博伊德(John Boyd)目前正领导一个工作小组，该小组让用户体验新产品，并以此评估未来他们想要什么样的功能。博伊德想对Google做出的最大改变就是巧妙地引导人们远离学习行为，回归自然对话。

“谷歌很棒，但我们处理问题的方式造成了用户的一些不良习惯”，博伊德说。有人认为进行搜索查询时输入全部的大写单词会比较好，但实际上并非如此。一些用户大量使用双引号来标识关键词，但实际上引号并不总那么管用，在某些情况下它可能会导致错误的搜索结果。谷歌应当能够理解用户想要知道什么，这样就不用每次从头开始进行提问了。

了解用户真正的需求

去年谷歌进行了一项有150人参与的研究，通过定制化移动应用在一天的不同时间段进行提问，了解测试者想知道什么样的信息，所有的这些问题都能够帮助谷歌更好的理解人们的意图。

当前谷歌拥有两款有力武器：语音搜索（驾车或者双手正在忙碌时非常有用）和Google Now（Android平台私人助手应用）。语音是对话的一种自然形式，更加灵活，而Google Now能够了解用户的习惯，基于个人搜索历史显示诸如体育比分、天气和交通一类的信息，当用户在指定的时间进入电影院或机场时，Google Now会显示之前购买过的电影票和登机牌。

“在很多不同的情况下用户都需要帮助”，Google Now产品经理巴里斯•古特金(Baris Gultekin)称，“我们的工作就是预测用户的需求，并在他们需要帮助的时候提供所需的东西，这是一项非常艰巨的任务”。

对于那些不太关心隐私的人而言，这是一次重大而令人兴奋的进步，但显然计算机目前还不能理解任何旧式的、非正式的谈话，当前Google Now所理解的信息还非常有限，而语音搜索也需要持续改进。（MK）